Clare Delaney, die als Ärztin in einem Londoner Krankenhaus arbeitet, wird nächtens von einem unbekannten Stalker belästigt. Alle Anzeichen weisen dabei auf einen Zusammenhang mit einer Mordserie hin, die lange zurückliegt. Vor 15 Jahren wurde eben jene Clare Delaney von dem skrupellosen Serientäter Thomas Rice entführt. Sie war die einzige Überlebende einer Mordserie, der fünf junge Frauen zum Opfer gefallen sind. Zwei Frauen gelten noch immer als vermisst. Peter Boyd kann sich an die Mordserie noch gut erinnern, denn die bizarren Rituale des später als Mörder überführten Thomas Rice lösten bei der Polizei seinerzeit beträchtliche Irritationen aus. Thomas Rice pflegte der Polizei jeweils einen Stapel Spielkarten zuzusenden, aus dem die Ermittler eine Karte auswählen sollten. Entschieden sie sich für die falsche, musste das Entführungsopfer sterben. Dies brachte Rice den Namen „Der Spieler“ ein. Und nun hängt an der Windschutzscheibe von Clare Delaneys Wagen wieder eine Spielkarte. Und wieder ist eine junge Frau entführt worden. Aber Thomas Rice sitzt seit Jahren im Gefängnis. Hat er einen Komplizen, der das mörderische Spiel wieder aufleben lässt? Und warum schenkte Rice der jungen Clare als einzigem seiner Opfer damals die Freiheit? Diese Fragen werden Peter Boyd und sein Team zu beantworten haben, wenn sie verhindern wollen, dass Maya, deren Entführung nach dem gleichen Muster ablief, das nächste Opfer wird.
